外で飲むビールはなぜあんなにうまいのか──飲み物と環境の心理学
- 5月1日
- 読了時間: 3分
BBQでも、公園でも、海辺でも、外で飲むビールは格別に美味しく感じる。
これは多くの人が経験的に知っていることです。
でもその理由を説明できる人は多くありません。気温？炭酸の抜け方？それとも気のせい？
答えの一端は、心理学の領域にあります。
味覚は口だけで感じていない
まず前提として、味覚は舌の上だけで完結していません。
私たちが「美味しい」と感じるとき、脳は味覚情報だけでなく、気分・記憶・環境・期待といった情報を同時に処理しています。
同じ飲み物でも、飲む状況によって「美味しさ」の評価が変わるのはこのためです。
コーネル大学の研究では、約550名のホッケー観戦者を対象に、試合の勝敗が味覚評価に与える影響を調べました。
結果として、ポジティブな感情は甘味の知覚を高め、酸味の知覚を下げることと相関していました。
一方ネガティブな感情は酸味を高め、甘味を下げる方向に働きました。同じ飲み物を飲んでいても、感情状態によって味の感じ方が変わるということです。
mood congruence効果──気分が味覚を底上げする
mood congruence効果とは、気分と一致した情報をより強く処理し、その気分に沿った評価をしやすくなる心理現象です。
味覚においても同様で、気分が良いときは食べ物・飲み物をより美味しく感じやすくなります。上記のコーネル大学の研究結果はこれを裏付けていると言えるでしょう。
屋外に当てはめると、人々は屋外に対してより肯定的な感情的連想を持っているため、全般的に気分が高くなりやすいとされています。
その結果として、屋外で飲む飲み物が美味しく感じられるのはこのmood congruence効果が働いているためと考えられます。
context効果──非日常が快楽反応を増幅する
context effectとは、体験の文脈・状況が評価に影響を与える現象です。
同じ飲み物でも、どこで・誰と・どんな状況で飲むかによって体験の評価が変わります。
同じくコーネル大学の研究チームによると、バーとワイナリーという異なる仮想現実環境でスパークリングワインを評価してもらう実験を行いました。飲み物自体は全く同じです。結果として、ワイナリーという環境下ではスパークリングワインへの評価と支払い意欲が高まりました。味が変わったのではなく、環境という文脈が評価を変えたということです。
BBQや公園での飲食は「日常から切り離された特別な体験」として機能するため、その非日常性が快楽反応を増幅させます。
これはアルコールだけの話ではない
ここまで「ビール」を例に取り上げましたが、これらのメカニズムはアルコールの有無に関係しません。
味覚体験を底上げするのは、気分・環境・文脈です。
屋外という環境が気分を上げ、特別な文脈が快楽反応を増幅するなら、その場で飲むものがノンアルコール飲料であっても、同じ底上げ効果が働きます。
「どうせノンアルだから」と思って飲むより、場・グラス・温度・一緒にいる人に少し気を配るだけで、飲み物の体験は大きく変わります。
参考資料
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