ノンアルコールを飲んで、がっかりした人へ

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ノンアルコールを飲んで、期待外れ、がっかりしたことはありませんか？

味が薄い。甘すぎる。香りが作り物っぽい。なんだかお酒の劣化版みたいだ。

その感想は、たぶん正しいです。

玉石混交なのは、事実です

ノンアルコールという市場は、まだ新しい。

技術も発展途上ですし、「とりあえずノンアル版も出しておこう」という発想で作られた商品も混ざっています。

そこは言い訳しません。

ただ、そのあとに起きていることが、少し気になっています。

お酒では、起きないこと

ビールを飲んで「口に合わなかった」としましょう。

そのとき多くの人は、「ビールは苦手だな」と思います。「酒は全部だめだ」とは結論づけません。

ワインを試すかもしれない。日本酒を飲んでみるかもしれない。ハイボールなら飲めた、という人もいる。そうやって自分に合うものを探していきます。

ところがノンアルコールでは、これが起きていません。

一本飲んで、口に合わなかった。それで「ノンアルコールはおいしくない」という結論になる。

比べている階層が、ずれているのです。

本来ノンアルコールは、「酒」と同じ大きさの言葉です。その下にビールがあり、ワインがあり、スピリッツがある。一本飲んだだけで判断するには、広すぎます。

中身は、これだけ違う

ノンアルコールの棚には、まったく別の飲み物が並んでいます。

ビールテイスト、ワイン、スパークリング、スピリッツ、コーディアル、コンブチャ、ソーダ。カテゴリーが違えば、味も飲み方も用途も違います。

ビールテイストが合わなかった人が、ワインなら気に入ることは普通にあります。逆もあります。

まずは、どのカテゴリーを飲んだのかを思い出してみてください。それだけで、次に試すものが変わります。

造り方も、まったく違う

さらに、同じカテゴリーの中でも作り方が分かれています。大きく四つです。

調合｜香料や酸味料を組み合わせて味を作る。狙った味に正確に届くのが強みです。
インフュージョン｜ハーブや果実、茶葉といった素材から香りを抽出して組み立てる。素材由来の複雑さが出ます。
脱アルコール｜ワインやビールを実際に造ってから、アルコールだけを取り除く。発酵が生んだ酸やタンニンが残ります。
発酵｜発酵そのものを味わいの核にする。ほかの作り方では出せない旨みと酸味があります。

同じ「ノンアルコールビール」でも、調合で作ったものと、ビールを造ってアルコールを抜いたものでは、かなり異なる感想を抱くはずです。

飲み方で、化けるものがある

ここが見落とされがちです。

特にノンアルコールスピリッツは、そのまま飲んでも、おいしくありません。

多くの人がジンやウイスキーをストレートで飲んで「濃い」と思うように、ノンアルコールスピリッツは単体で飲むと「薄い」というか「水！」みたいな印象を持つ方がほとんどだと思います笑

ところが炭酸やトニックで割ると、印象が一変します。香りがほどけて、苦味が輪郭になり、飲み物として成立する。

一口飲んで棚に戻した一本が、割り方を変えただけで化けることがあります。

割り材を変えるのも有効です。トニックウォーターだけでなく、炭酸水を半量混ぜる、お茶で割る、ジンジャーエールで割る。同じ一本から、まったく違う飲み物ができます。

ノンアルコールワインについても、近いことが言えます。そのまま、飲んでもピンとこないものでも、料理と合わせると一気に活きてくるものも多くあります。

「合わなかった」は、手がかりになる

どう感じたかを覚えていれば、それが次を選ぶ材料になります。

甘すぎる｜ジュース的に造ったものを、ノンアルコールと言っているだけの場合があります。インフュージョンや脱アルコールも試してみてください。
味が薄い、物足りない｜アルコールがない分のボディ感の欠如はノンアルコールの永遠の課題です...。スパークリングタイプやインフュージョンのものはそこがクリアできているものもあります。
香りがケミカル｜香料ベースの調合だった可能性が高いです。インフュージョンか脱アルコール、発酵を試してみてください。
お酒らしさが足りない｜ノンアルコールスピリッツを使ったノンアルコールカクテルを作ってみるのもアリです！

「おいしくなかった」で終わらせず、「何がどう嫌だったか」まで分解すると、次に進めます。